Il y a quelques années, en tant que néophyte dans le domaine, je pensais que tous les types d'impressions étaient similaires : journaux, dépliants, cartes d'invitation, boîtes de céréales, magazines, affiches de cinéma... Cependant, il existe une multitude de techniques d'impression, allant des imprimantes de poche aux machines aussi grandes qu'un avion. L'impression existe depuis environ 2000 ans, ce qui a donné lieu à de nombreuses expérimentations et méthodes ingénieuses. Dans cet article, nous allons explorer l'impression offset, l'une des techniques d'impression les plus polyvalentes.
Qu'est-ce que l'impression offset ?
L'impression offset est une méthode d'impression très polyvalente qui utilise des presses offset, des machines mesurant entre 2 et 40 mètres de long. Ces presses fonctionnent avec du papier sous forme de feuilles ou de rouleaux, qui sont ensuite coupés et imprimés automatiquement.
Le principe de la quadrichromie : une méthode d'impression en couleur
Le principe de la quadrichromie est au cœur de l'impression offset, ainsi que d'autres méthodes d'impression en couleur. Il repose sur l'utilisation des quatre couleurs primaires du modèle CMJN (cyan, magenta, jaune et noir) pour reproduire une vaste gamme de couleurs sur le support imprimé. Voici une explication plus approfondie de la quadrichromie et de son fonctionnement.
Les origines de la quadrichromie
La quadrichromie trouve ses origines au 18ᵉ siècle, lorsque les scientifiques ont commencé à étudier la synthèse des couleurs. Ils ont découvert que les trois couleurs primaires (cyan, magenta et jaune) peuvent être mélangées pour créer toutes les autres couleurs, y compris le noir. En ajoutant du noir aux mélanges, on obtient une grande variété de couleurs et de nuances de gris. Ce principe est devenu la base de l'impression en couleur.
Presse offset Miehle pour l'impression du journal le samedi. Montréal, 3 mars 1939.
Les avantages et les limites de la quadrichromie
La quadrichromie offre plusieurs avantages, notamment :
- Une reproduction précise des couleurs pour une large gamme d'images et de designs
- Une impression de haute qualité, idéale pour les magazines, les affiches, les emballages, etc.
- Une méthode d'impression largement répandue et accessible
Cependant, la quadrichromie présente également quelques limites :
- Il peut être difficile d'obtenir des couleurs très vives ou fluorescentes avec la quadrichromie seule. Dans ce cas, des encres spéciales, appelées encres à tons directs, peuvent être utilisées en complément.
- Les couleurs affichées sur un écran peuvent varier légèrement de celles obtenues avec la quadrichromie, en raison de la différence entre les modèles de couleur RVB (écrans) et CMJN (impression). Une conversion précise des couleurs entre ces modèles est essentielle pour obtenir un résultat d'impression fidèle à l'original.
- La quadrichromie peut ne pas être la méthode d'impression la plus rentable pour de petites quantités ou des projets nécessitant de nombreux
Applications de la quadrichromie dans l'impression offset
L'impression offset est l'une des techniques d'impression les plus couramment utilisées pour appliquer le principe de la quadrichromie. Elle est particulièrement adaptée aux tirages de grande envergure et aux projets nécessitant une qualité d'image élevée. Parmi les produits imprimés en quadrichromie offset, on trouve :
- Magazines et journaux
- Brochures et dépliants
- Affiches et bannières
- Emballages de produits
- Cartes de visite et papeterie
Le processus d'impression offset se déroule en plusieurs étapes :
- Décomposition du design en quatre images (composants quadrichromiques : cyan, magenta, jaune et noir) qui, lorsqu'elles seront imprimées les unes sur les autres, recomposeront l'image sur le papier.
- Gravure de chaque image sur une plaque d'aluminium, qui est ensuite enroulée autour de quatre cylindres (1 pour chaque couleur).
- Les feuilles de papier passent successivement sur les cylindres de noir, cyan, magenta et enfin jaune.
- À la sortie de la presse, pulvérisation d'une poudre spéciale et chauffage pour que les encres sèchent et ne tâchent pas les feuilles adjacentes.
Conclusion
L'impression offset est une méthode d'impression polyvalente et largement répandue, offrant une qualité d'image et de couleur exceptionnelle pour divers types de produits. Bien que la mise en train puisse être coûteuse, l'impression offset est rentable pour les grands volumes. Toutefois, il est important de tenir compte des limitations colorimétriques qui peuvent affecter le rendu final.
En comprenant les avantages et les inconvénients de l'impression offset, vous pourrez déterminer si cette technique d'impression est adaptée à vos projets spécifiques. Si vous recherchez une solution d'impression pour des séries de grande quantité avec des coûts unitaires bas, l'impression offset peut être une excellente option à envisager.
